El fagot es un instrumento de sonidos graves, emparentado con el oboe, puesto que es también, como éste, un instrumento de lengüeta doble. Su largo tubo se encuentra enrollado en forma de U, y un largo tudel (fino tubo curvado) permite llevar el aire desde las lengüetas hasta el cuerpo del instrumento. Ya en el Renacimiento existían ejemplares de fagotes, si bien no contaban entonces con el complejo mecanismo de llaves que tiene en la actualidad, y que le permite ejecutar notas en un amplio registro de hasta tres octavas y media. Además, a pesar de ser un instrumento grave no está exento de agilidad, lo cual lo convierte en un instrumento muy apropiado para actuar en conjuntos.

Desde hace siglos el fagot es un instrumento ideal para acompañar a grupos instrumentales por su sonido grave, potente y ágil. Además, desde las primeras orquestas barrocas, y por supuesto en las orquestas sinfónicas más actuales, es un instrumento que no puede faltar en la sección de viento-madera. Tampoco faltan ejemplos en los que el fagot interpreta algún pasaje en solitario dentro de alguna pieza sinfónica, e incluso su participación como instrumento solista también se ha producido en ocasiones. Recordemos aquí el famoso concierto para fagot y orquesta de W. A. Mozart.